Az egyik legrégebbi és legszélesebb körben tenyésztett szarvasmarha. A svájci Simme völgyéből származik. A szimentáli fajta hozzájárult több más neves európai fajták, mint például a francia eredetű Montbeliarde, a német Fleckvieh és a magyarországi Magyar Tarka fajták létrehozásában. A magyar tarka fajta a XIX. sz. második felében még uralkodó magyar szürke fajtának a szimentáli fajtával végzett fajtaátalakító keresztezéséből származik. A kezdetben kettőshasznosítású fajtaként tenyésztett marha mára világszerte elterjedt és húsmarhaként is egyre nagyobb jelentőségre tett szert.

A Szimentáli fajtára nézve tipikus a fehér alapon világos sárgástól a vöröses barnáig foltosan tarka szőrzet. Dominánsan öröklődő fehér fej, a szemek körül vöröses barna karikával . Az állatok közepes, vagy nagytestűek, szegyük és lágyékuk magasan van. A húsjellegűeknél keresett a rendszerint izmos mellsőrész, a finom hát, a mélyen elhelyezkedő és jellegzetes comb. A lábak kissé durvák, de korrektek. A szimentáli fajtát mind a fajtiszta, mind a keresztezett tartásban széleskörűen alkalmazzák és hasznosítják. A fajta tejbősége, a borjak jó növekedése és az állatok hosszan tartó izomfejlődése jelentős és értékes gazdaságossági tényezők.